Ikke før Morgenbladet under overskriften Husmannsånden hersker sist fredag satte fokus på det faktum at stadig flere ledende stillinger i norsk kunstliv besettes av utenlandske søkere, tikket listen med kandidater til direktørstillingen ved SKMU Sørlandets Kunstmuseum inn i mailboksen. Søkerlisten var i og for seg symptomatisk; bare seks av de tretten navnene er norske.
Den nåværende direktøren ved SKMU, Karin Hindsbo, føyer seg som dansk statsborger inn trenden. Når museet nå er på jakt etter en etterfølger to år etter at Hindsbo ankom Kristiansand, skyldes det at den sittede direktøren er på vei til en ny direktørpost ved KODE Kunstmuseene i Bergen. I pressemeldingen som SKMUs styre sendte ut i helgen, sies det at man håper å ha en ny direktør på plass så tidlig som mulig i 2014. Det er en oppgave som virker overkommelig, iallfall dersom man forholder seg til søkerlisten. Til tross for at den er relativt kort, inneholder den flere interessante kandidater.
En av de tyngre er danske Lars Grambye (53), utdannet kunsthistoriker med en lang institusjonskarriere bak seg. Grambye ledet fra 1997 til 2003 Danish Contemporary Foundation, som var danskenes pendant til Office for Contemporary Art Norway (OCA), før institusjonen ble nedlagt og erstattet med Kunststyrelsen. Deretter gikk Grambye til jobben som direktør for Malmö Konsthall, før han i 2007 overtok ledelsen for kunsthallen Brandts i Odense. Nok et skandinavisk kort er Marianne Hultman som har ledet Oslo Kunstforening siden 2007, og som før det virket som intendant på Norrköping Konstmuseum.
En annen søker med svensk bakgrunn, er den rumenske kuratoren Giorgiana Zachia. Zachia har gjort seg bemerket fordi hun på mirakuløst vist klarte å forandre Rumänska kulturinstitutet fra en søvnig kulturdiplomatisk anstalt til et av de mest vitale visningsstedene for samtidskunst i Stockholm. Deretter håndplukket Maria Lind henne til Tensta Konsthall, der hun i dag er ansatt som produsent.
En amerikanske kandidat har også søkt seg til SKMU. James Voorhies, som har en Ph.d. i moderne og kontemporær kunst, har jobbet som lærer, kurator og produsent. I tillegg har han skrevet for publikasjoner som Texte zur Kunst og Printed Matter. Voorhies har også etablert og leder Bureau for Open Culture – en liten kuratorgruppe med fokus på kunst som kritisk praksis.
Av de norske søkerne er Gro Kraft (58) den med desidert størst administrativ erfaring. Kraft, som nå er avdelingsdirektør ved Østfoldmuseene, ledet Kunst i offentlige rom (KORO) fra 2007 til 2012, og har tidligere styrt Nordens Hus i Reykjavik. To søkere som allerede har inngående kunnskap til museet er Karl Olav Segrov Mortensen (37) og Frank Falch (50) som begge jobber som kuratorer på SKMU. De tidligere Oslo-galleristene Randi Thommessen (43) og Maria Veie Sandvik (36), er også blant søkerne.
Det store spørsmålet er selvsagt hva slags kompetanse en direktør for et regionalt kunstmuseum som sitter på en mindre samling (i SKMUs tilfelle 1452 katalognummer), men som har ambisjoner om å markere seg med historiske og kontemporære utstillinger trenger? Dag Solhjell sier i nevnte artikkel at «mange regionale museer er opptatt av å løsrive seg fra Oslo-dominansen og å sette seg selv på kartet – og så forventer de at søkere med internasjonal bakgrunn skal bidra til det» (Morgenbladet 13.12). Troen på at en ikke-norsk leder automatisk skulle ha større evne til å profilere en institusjon er selvsagt naiv. Og kanskje har lederrekrutteringen i norsk kunstmuseer det siste tiåret vært preget av en noe enfoldig omgang med ideen om internasjonalisering. Som Knut Ljøgodt, direktør på Nordnorsk Kunstmuseum, sier samme sted: «Enkelte ser fortsatt ut til å tro at det å være utenlandsk i seg selv er en form for kompetanse». Samtidig er et internasjonalt nettverk alltid en fordel, også for regionale museer som ikke sitter på de store budsjettene eller samlinger som kan fungere som byttekapital. Forutsetningen er selvsagt at nettverket primært kommer institusjonen til gode, og ikke brukes nepotistisk, det vil si for å fremme karrierene til kunstnervenner.
Vel så viktig som et internasjonalt nettverk er kontekstkunnskap. Det vil si at man har, eller skaffer seg, inngående kjennskap til det norske kunstfeltet, kunsthistorien og kulturpolitikken. Det er også viktig at museumsdirektører utenfor Oslo er villige til å ta et regionalt ansvar. Leder for Kristiansand Kunsthall, Cecilie Nissen, som har fulgt Sørlandet Kunstmuseum tett i flere år, sier til Kunstkritikk at én av mange kvaliteter ved museets avtroppende leder, er at hun har tatt den regionale forankringen på alvor både gjennom å kjøpe inn verk av lokale kunstnere som Tori Wrånes og Ann Cathrin November Høibo, og ved å synliggjøre museet lokalt og nasjonalt ved å delta i offentlige kulturdebatter. Hindsbo har også, i større grad enn sin forgjenger Pontus Kyander, vært seg bevisst at SKMU er et museum, ikke en kunsthall, påpeker Nissen.
Dersom SKMUs styre skulle finne et godt direktøremne i søkerbunken, bør nok et forhold kartlegges; nemlig om vedkommende er utstyrt med den formen for institusjonslojalitet som gjør at han eller hun bli sittende i stillingen i lengre tid. I motsatt fall kan Sørlandets Kunstmuseum ende opp som en evig transitthall for institusjonsledere på vei oppover.
De tretten søkerne til direktørstillingen på Sørlandets Kunstmuseum er:
James Voorhies (-), Grunnlegger og direktør for Bureau for Open Culture, USA.
Dr. Lorella Scacco (1971), Curator of cultural events and freelance journalist, Roma.
Camilla Birkeland (-), Deputy Director for the Queensland Centre for Photography, Australia.
Randi Thommessen (1970), Daglig leder/vikar Agder Kunstsenter, Kristiansand.
Marianne Hultman (1970), Leder Oslo Kunstforening, Oslo.
Lars Grambye (1960), Direktør for Kunsthallen Brandts (2008-13), København.
Michael Bank Christoffersen, (-), Museumsinspektør Herning Museum of Contemporary Art, Herning.
Maria Veie Sandvik (1977), Resident Curator at Node Center for Curatorial Studies, Berlin.
Dorthe Rosenfeldt Sieben (1967), Inspektør Skagens Museum, Skagen.
Gro Kraft (1955), Avdelingsdirektør ved Østfoldmuseene – Halden historiske Samlinger.
Karl Olav Segrov Mortensen (1976), Kurator ved SKMU Sørlandets Kunstmuseum, Kristiansand.
Frank Falch (1963), Kurator ved SKMU Sørlandets Kunstmuseum, Kristiansand.
Giorgiana Zachia, (-), Produsent på Tensta Konsthall, Stockholm.
wow